Présentation

Jim Chambers

Jim Chambers est le propriétaire de Prime Seafood à Kensington, dans l’Etat du Maryland. Biologiste à la retraite, il a travaillé pendant vingt ans au National Marine Fisheries Service et pendant huit ans, dans l’Army Corps of Engineers. Prime Seafood est un grossiste en produits de la mer issus de stocks sauvages gérés durablement. Il fournit les restaurants haut de gamme de la région de Washington D.C. et vend également au détail pour les foyers.

Quel est votre produit de la mer préféré ?
Le flétan d’Alaska grillé.

Quel est le produit de la mer proposé par votre société et le plus apprécié par votre clientèle ?
Le flétan.

D’où vient votre intérêt pour la durabilité ?
Je suis biologiste marin J’ai travaillé dans le milieu de l’environnement depuis le tout début de mon activité professionnelle.

Comment décririez-vous votre philosophie vis-à-vis de la préservation des océans ?
Avec les administrations républicaines qui se sont succédées, il nous a fallu redoubler d’efforts et même recourir au contentieux pour forcer le gouvernement à faire son travail et à être un bon gestionnaire des ressources. Je dirais que nous avons perdu 80 % de la ressource en poisson qui existait dans ce pays ; il ne nous en reste donc que 20 % et ce chiffre continue de décroître rapidement.

Les administrations passées ne se sont malheureusement pas préoccupées de cet effondrement. L’administration Clinton a eu tellement à faire pour essayer de réparer les pots cassés qu’elle n’a pas pu y arriver. NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) est une institution qui n’a pas grande priorité dans le cadre fédéral. Il fallait tout réparer et l’administration n’a pas eu assez de temps. Nous avons donc subi 25 années de mauvaise stratégie, qui s’est transmise à tous les échelons. Lorsque les pouvoirs publics ne sont pas de bons gérants, les tribunaux sont l’unique alternative.

Comment votre philosophie a-t-elle modifié votre travail ?
vends principalement du poisson d’Alaska, pas de crustacés : toutes les variétés de saumons, du flétan, de la morue charbonnière et de la morue-lingue. Ce sont les meilleures espèces que l’on peut se procurer et elles sont toutes gérées durablement, donc ça colle parfaitement avec ma philosophie.

Vos clients ont-ils remarqué quelque chose ?
Mes clients ne sont pas particulièrement intéressés par les produits de la mer durables. Ils sont là pour faire de l’argent ; ils veulent acheter des produits bon marché. Cela ne les ennuie pas de vendre de la légine australe ou du saumon d’élevage. Il me faut donc les convaincre qu’avec un peu d’argent en plus, ils peuvent avoir un produit bien plus savoureux (comme avec le saumon sauvage par exemple). Je ne pense pas que leurs clients leur demandent spécifiquement des produits durables, peu d’entre eux sont d’assez bons connaisseurs. Ils savent que mon produit a meilleur goût mais pour eux, ce qui importe, c’est le rendement. Ils n'achètent donc mes produits que pour des occasions particulières.

Avez-vous le sentiment que la durabilité peut limiter votre offre ?
Non. Je manœuvre avec une marge assez étroite. Pour moi, c’est une niche. En tant que fournisseur de produits de la mer, je n’essaye pas d’avoir un catalogue de douze pages à interlignes simples. Ce que j’offre, en revanche, c’est la meilleure qualité possible. Je suis prêt à vendre les poissons un par un, au besoin ; les autres vendeurs ont une quantité de commande minimum.

En quoi le mouvement pour des produits de la mer durables a-t-il affecté vos résultats ?
Mon entreprise a été créée en janvier 2004 pour vendre exclusivement des produits de la mer durables. Nos résultats ont augmenté de façon vraiment significative. Je fournis entre 60 et 70 des meilleurs restaurants de la région de Washington D.C. après seulement un an et demi d’existence. Je pense que le fait d’obtenir de tels résultats constitue une excellente publicité pour les produits de la mer bien gérés. Cela les met même en valeur aux yeux des décideurs politiques et du public sur le marché le plus important des États-Unis. Le goût est meilleur. Vous mangez la conscience tranquille ; sans détruire la planète. Et c’est ici, au cœur de la capitale des Etats-Unis.

Comment vous approvisionnez-vous ?
Je trouve la plupart de mes produits auprès de pêcheurs ou de coopératives de pêcheurs que j’ai connus dans mes emplois précédents. Je ne vais pas chez des transformateurs pour trouver du poisson sortant de leurs entrepôts. Nous l’obtenons sans intermédiaire, c’est pourquoi nous l’avons plus vite et plus frais.

La Seafood Producers Cooperative of Alaska est mon principal fournisseur en poisson. Cette coopérative regroupe des pêcheurs disposant de petits bateaux, de l’Alaska au Nord de la Californie. Il s’agit de la plus ancienne pêcherie d’Amérique du Nord et elle est la première à avoir établi des normes sectorielles de qualité et de sécurité du produit.

Quelles tendances avez-vous observées au cours de ces 10 dernières années ?
La demande en produits durable a énormément augmenté, ainsi que l’appréciation des produits de la mer de qualité. Je pense que le prix a lui aussi augmenté proportionnellement. Les gens reconnaissent les bienfaits du poisson sur la santé ; le saumon d’Alaska est l’aliment le plus sain que vous puissiez manger. Le Marine Stewardship Council a lui aussi été créé en 1997, en tant qu’organisation pionnière pour établir des normes et pour certifier les pêcheries durables et bien gérées.

Pourquoi soutenez-vous l’Alliance Produits de la mer ?
Parce que je soutiens leur concept. Je pense que c’est une bonne chose d’être conscient de ces enjeux. L’un de mes premiers restaurants a été le Reef Restaurant à Washington D.C., mentionné dans un article d’Afishianado.

Retour à la page Présentations >