Seafood Champion

Plitt Company - Seafood Champion 2008

La Plitt Company créée en 1916, a été le premier grossiste en produits de la mer de Chicago à obtenir la certification MSC Marine Stewardship Council ; l’entreprise s’applique à accroître la disponibilité en produits MSC. Elle collabore actuellement avec Ocean Conservancy, pour inciter la clientèle à participer à la préservation du vivaneau rouge dans le golfe du Mexique.

Quel est le produit de la mer le plus demandé chez Plitt ?
Nos produits sauvages d’Alaska, principalement le flétan, le saumon et la morue charbonnière, ont une popularité croissante. Nous investissons beaucoup d’efforts pour conserver le plus haut niveau de qualité de tous nos produits d’Alaska, et les contacts directs que nous avons avec les pêcheurs de cet Etat font partie intégrante de notre action. Le fait que nous détenions également une certification MSC accroît la confiance de notre clientèle. Elle sait qu’elle achète des produits durables et d’une qualité irréprochable.

Comment vous-êtes vous intéressé à la question des produits de la mer durables ?
Nos clients posaient de plus en plus de questions, et en interne, nous constations que nous devions nous informer sur ce qui se passait dans notre secteur en termes de durabilité. En 2001, nous avons invité Michael Sutton lors de notre journée portes ouvertes. Il nous a vraiment ouvert les yeux sur ce qui se passait dans notre filière et il a suscité en nous le désir d’en savoir plus et d’agir dans la recherche de solutions. Nous nous sommes toujours félicités de notre service clientèle, et l’information en est un élément essentiel.

Comment cet intérêt pour la durabilité vous a-t-il conduit à modifier vos pratiques commerciales ?
Nous commercialisons les produits certifiés « durables », comme le saumon et le flétan sauvages d’Alaska certifiés MSC. Nous orientons les clients vers les poissons figurant sur les listes « vertes » ou tout au moins oranges (selon la liste du Seafood Watch qui est aussi la base de notre programme local Right Bite program au Shedd Aquarium. Notre équipe de vente apprend comment utiliser au mieux ces guides et comment aider les clients à faire les bons choix. Si une espèce inscrite sur une liste rouge est présente sur notre catalogue, nous essayons de la conserver, tout en travaillant à améliorer les méthodes de capture ou d’élevage dont elles sont issues. L’Alliance Produits de la mer et d’autres groupes nous ont aussi aidés à « ne pas tourner le dos aux pêcheries inscrites sur une liste rouge », comme l’a expliqué Mark Powell. Nous étions en faveur des réductions des quotas de pêche du vivaneau rouge dans le golfe du Mexique, et nous poursuivrons notre travail pour que cette pêche devienne durable d’un point de vue économique et environnemental.

Vos fournisseurs en produits de la mer vous ont-ils aidé à trouver du poisson pêché de façon durable ?
Nos fournisseurs sont toujours désireux de nous apporter des informations ou de répondre à nos questions. Pour reprendre l’exemple du vivaneau rouge, nous avons pu nous rendre dans le golfe et rencontrer des pêcheurs de Floride, qui ont été heureux de présenter leurs méthodes de pêche et de nous dire qu’ils souhaitaient eux aussi faire partie de la solution. Ils ont également montré à notre clientèle qu’il est possible de soutenir activement les espèces présentes sur une liste rouge dans un effort de reconstitution des stocks, ou de soutenir les méthodes de réduction des prises accessoires. Nos fournisseurs se font toujours un plaisir de nous fournir des informations, que ce soit la composition des aliments pour poisson d’élevage, les méthodes de capture, les zones de pêche…

Travailler avec l’Alliance Produits de la mer vous a-t-il aidé ? L’Alliance nous apporte des informations excellentes et fiables pour nous et nos clients. De plus, nous avons pu nous rapprocher de nombreux autres acteurs de la filière par le biais des Seafood Summits.

Qu’avez-vous fait pour informer vos clients de vos actions en termes de durabilité ? Comment ont-ils réagi ?
Nous avons organisé plusieurs manifestations pour attirer l’attention sur des choix durables figurant sur notre catalogue. Nos journées portes-ouvertes sont toujours de grands événements permettant de faire passer des informations et nous avons invité le MSC, le Shedd Aquarium et Ocean Conservancy à tenir des stands, faire des présentations et rencontrer nos clients. Nous avons toujours au moins un intervenant qui est impliqué dans la préservation de l’environnement. Nous continuons à développer nos relations avec le Shedd Aquarium et nos clients y sont très sensibles. Notre dernière contribution à leur programme a été d’offrir un « panier de bienvenue » de produits durables aux restaurants qui avaient achevé leur programme de formation Right Bite. Nous aimons nous concentrer sur tous les choix positifs que les clients peuvent faire sur notre catalogue, et le panier de bienvenue contient une belle variété de produits inscrits sur la liste verte du programme Right Bite.

Tout ce que nous pouvons faire pour accroître les ventes de nos produits certifiés MSC nous rapporte toujours. Nous organisons un concours annuel de recettes de saumon sauvage et nous travaillons à la promotion de ces produits lors de foires gastronomiques régionales et d’autres événements. Les clients apprécient d’avoir des produits dont la certification est fiable et ils nous le disent.

Comment choisissez-vous les produits à proposer ou les produits de la mer à acheter ?
Les demandes de nos clients sont toujours très motivantes et elles concernent de plus en plus des produits dont ils ont entendu parler dans un contexte de durabilité. Nos commerciaux passent également l’information s’ils lisent ou entendent quelque chose sur un nouveau produit. Nos relations avec des organisations comme l’Alliance Produits de la mer sont également d’excellentes motivations en termes d’approvisionnement durable.

Il va sans dire que nous n’achetons jamais de produit dont l’approvisionnement serait issu d’une source illégale. Cela ne veut pas dire que la pêche légale est forcément durable. Cela nous donne néanmoins une base de traçabilité.

Qu’est-ce qui, selon vous, est le plus intéressant ou le plus prometteur au sujet du marché des produits de la mer ?
Ce pays a la chance d’avoir des marchés de producteurs, le mouvement « localvore », les food miles (nombre de miles/km parcourus par la marchandise de l’exploitation au consommateur), la Community Supported Agriculture (système similaires aux Associations pour le maintien d'une agriculture paysanne - AMAP), et ce, depuis pas mal de temps déjà. C’est encourageant de voir ces tendances se développer dans notre filière ; nos clients adorent rencontrer les pêcheurs et les aquaculteurs qui nous fournissent en produits ! Nous visitons chaque année une exploitation aquacole locale de truites arc-en-ciel. Il s’agit de l’un de nos fournisseurs les plus proches, dans le Midwest, et les gens sont très curieux de les rencontrer. Nous aimons rapprocher nos clients de l’origine de leur alimentation. Plus ils en sont proches, plus ils se sentent responsables.

Quel votre plus grand défi ?
Faire que nos produits restent abordables, variés et intéressants, tout en nous assurant que nous contribuons à une filière durable. Continuer de proposer une belle sélection à nos clients – même ceux qui disposent d’un budget limité – car le critère économique est toujours une préoccupation majeure.

Que signifie le titre de Seafood Champion pour vous ?
C’est un immense honneur d’être reconnu pour notre travail de promotion des produits de la mer durables. Mais plus important encore, cela signifie qu’en tant qu’entreprise, nous devons rester motivés pour demeurer un exemple pour les autres entreprises, et nous devons continuer à faire les bons choix en termes d’approvisionnement, d’information et de marketing de produits véritablement durables. Lorsque les gens se tournent vers nous pour voir ce qu’est un Seafood Champion, nous espérons qu’ils verront toujours une entreprise qui met la durabilité au cœur de chacune de ses décisions.

Publié le 2 septembre 2008

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