Seafood Champions

American Albacore Fishing Association - Seafood Champion 2009

L’Association américaine de pêche du germon (AAFA), basée à San Diego, est une association nord-américaine qui représente les pêcheurs de germon en Californie. Il s’agit d’une pêche familiale et artisanale. Elle a permis la nette augmentation du marché des produits durables issus de thon germon aux États-Unis et en Europe. En septembre 2007, la pêcherie AAFA du Pacifique Nord et sud est devenue la première pêcherie de thon au monde à être certifiée durable par le Marine Stewardship Council (MSC). Les pêcheurs capturent les germons un par un au moyen de canne et de ligne traînante, ce qui assure le bon état du stock et de l’océan tout en garantissant au consommateur un produit de qualité supérieure.

En montrant l’importance des pratiques durables de gestion de la pêche et de la participation des communautés de pêcheurs, l’AAFA contribue à la promotion des bonnes pratiques, tout en affichant les bienfaits de la consommation du thon sur la santé. L’AAFA s’efforce d’assurer la viabilité économique de la pêche à la canne et à la ligne traînante, pour aujourd’hui et pour l’avenir.

L’AAFA aide non seulement les pêcheurs locaux à avoir des revenus stables, mais elle agit également en faveur de l’environnement. La méthode de la pêche à la ligne traînante, vieille de centaines d’années, permet de capturer le poisson un par un, et il n’en résulte par conséquent ni pêche accessoire ni capture d’espèces non ciblées. Ces inconvénients, courants dans le chalutage et dans d’autres formes de pêche, représentent une grande menace pour la durabilité. Les efforts de l’AAFA lui ont valu le très convoité écolabel du Marine Stewardship Council pour la pêche durable, une distinction encore jamais attribuée à une association de pêche au thon.

Alliance Produits de la mer: d’où vient votre intérêt pour la question des produits de la mer durables?
Natalie Webster, cofondatrice de l’AAFA : l’intérêt de l’AAFA pour les produits de la mer durables provient du souhait d’améliorer l’avenir de la pêche au thon germon en favorisant ce qu’elle a d’exceptionnel. Ses fondateurs (des pêcheurs désireux de raconter ce qu’est la pêche thonière à la canne et à la ligne traînante) sont convaincus que les consommateurs s’intéressent à cette technique de pêche et à la tradition qui perdure dans nos familles de pêcheurs, et qu’ils souhaitent soutenir la pêche durable. L’AAFA a été créée avec l’objectif de commercialiser, encourager et stabiliser le prix payé aux pêcheurs. Si elle est dépourvue d’aide, cette pêche mourra.

De toutes les espèces qui sont pêchées à des fins commerciales, pourquoi avez-vous choisi le thon germon?
Pêcher le germon est la toile de fond de nos pêcheurs et de leurs familles. La pêche au thon germon, par la méthode de la canne et à la ligne traînante, remonte à plus de 100ans. C’est une tradition transmise de génération en génération.

Comment décririez-vous votre philosophie vis-à-vis de la préservation des océans?
Nous pensons que l’implication des pêcheurs est importante pour une gestion efficace de la pêche. L’expérience et le point de vue des pêcheurs sont inestimables pour la conception de mesures de gestion efficaces. Chaque pêcheur AAFA est un défenseur de la mer. Sa contribution et son aide sont essentielles pour réussir à préserver les océans.

Quels sont les programmes ou les initiatives de l’AAFA qui se sont révélés être les plus réussis?
L’AAFA a entrepris un certain nombre de programmes pour améliorer la reconnaissance de cette pêche traditionnelle, notamment en obtenant une certification par des parties tierces, comme le MSC et d’autres initiatives, afin de pouvoir raconter l’histoire de cette incroyable pêche à la canne et à la ligne traînante. Transmettre au marché le message des pêcheurs s’est révélé l’initiative la plus réussie.

Comment le reste de la filière a-t-il réagi à vos activités et à votre vision de la préservation?
Les réactions des acheteurs dans le monde entier ont été très variées. Le changement implique toujours la résistance. Nous nous sommes rendus compte que les personnes et entreprises qui se sont véritablement investies dans les produits de la mer durables et qui croient en l’avenir de cette pêche ont soutenu l’AAFA et ses membres.

Comment les ventes de thon pêché à la canne et à la ligne traînante ont-elles évolué depuis la création de l’AAFA?
Les niveaux de capture pour la pêche à la traîne au thon germon sont généralement stables, mais l’AAFA a introduit une nouvelle tendance pour des produits à plus grande valeur ajoutée et a amélioré le prix proposé aux pêcheurs. La pratique démodée de commercialiser les prises en tant que denrée à faible valeur étouffait peu à peu cette pêche. L’AAFA a inversé ce long déclin et a très bien réussi dans ses efforts de création de nouveaux marchés et d’amélioration de la reconnaissance auprès des consommateurs. Les marchés reconnaissent désormais les normes strictes de l’AAFA et recherchent la qualité fiable du germon de l’AAFA.

Avez-vous remarqué des tendances récentes dans la filière des produits de la mer? Avez-vous remarqué une augmentation du nombre d’organisations qui s’engagent dans des activités similaires aux vôtres?
L’AAFA a reçu des questions de tous les coins du monde sur les difficultés d’obtention de la certification MSC et sur le fait de savoir si oui ou non cette certification est un avantage pour les pêcheurs. À l’heure actuelle, la certification MSC fournit un outil de commercialisation permettant de distinguer les pêcheurs américains de thon utilisant la méthode de la canne et de la ligne traînante des autres pêcheurs de thon. Elle nous a également permis d’apporter notre expérience sur la scène internationale. Nous avons encouragé d’autres pêcheurs à obtenir cette certification ou, du moins, à bien considérer comment leur pêcherie pourrait avoir avantage à devenir certifiée.

Que signifie le titre de SeafoodChampion pour vous?
L’AAFA est honorée de recevoir cette récompense. Pour nous, elle vient reconnaître le sacrifice, l’engagement et la passion de nos pêcheurs et de leurs familles. Nous espérons qu’elle encouragera d’autres pêcheries à se frayer leur propre chemin vers un avenir réussi et durable.

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