Seafood Champions

Australis Aquaculture - Seafood Champion 2009

Australis Aquaculture élève et commercialise le barramundi sur le marché des Etats-Unis, avec une production s’élevant à mille tonnes par an. L’entreprise utilise une technologie d’aquaculture durable, comme des systèmes innovants de recyclage de l’eau et des mécanismes d’alimentation pour améliorer la performance environnementale de ses fermes. Commercialisant ses produits sous le slogan The Better Fish® – “Better Tasting, Better For You, Better For Our Environment” (Le meilleur poisson – un meilleur goût, meilleur pour votre santé, meilleur pour notre environnement) Australis Aquaculture est l’une des plus grandes fermes d’élevage au monde et reste stricte sur la qualité des poissons et de leur nourriture. L’entreprise travaille activement avec ses producteurs en leur fournissant le matériel et l’alimentation nécessaires au bon fonctionnement des élevages. Australis Aquaculture travaille également avec plusieurs groupes environnementaux.

On porte au crédit d’Australis l’introduction à grande échelle du barramundi – une espèce originaire d’Australie – en Amérique du Nord et l’entreprise a pu être témoin de l’augmentation de sa popularité auprès des experts en gastronomie et de la clientèle. Plus important encore, Australis est fière de sa réputation de leader au sein du mouvement de l’aquaculture durable. Ses installations uniques à l’intérieur des terres, situées dans le Massachusetts, recréent l’habitat estuarien naturel du barramundi, garantissant la pureté et la bonne santé du poisson ; l’entreprise a su trouver des solutions aux nombreuses difficultés environnementales rencontrées par l’aquaculture. Ses pratiques rendent inutile l’utilisation d’hormones, antibiotiques ou colorants. Australis a pour objectif de faire du secteur aquacole une alternative véritablement durable aux pêcheries sauvages qui peuvent parfois décliner.

La préservation des eaux, l’emploi d’aliments durables et le recyclage des excréments de poisson en engrais ne sont que quelques exemples des activités déployées par Australis pour faire progresser la cause de la durabilité et pour protéger l’environnement naturel. Les barramundi sont élevés durablement et appréciés par les chefs et les organisations environnementales pour leur durabilité et leur excellence. De même, les basa et les swai d’Australis sont élevés durablement et à l’aide d’un régime alimentaire essentiellement végétarien, ce qui allège la pression exercée sur les pêcheries sauvages.

L’entreprise s’est engagée à poursuivre les pratiques qui lui ont valu cette récompense, au moment où elle étend ses activités en Asie du Sud-Est afin de pouvoir répondre à la demande croissante en barramundi, en basa et en swai. Le barramundi produit dans cette région est soit pêché à la ligne par des pêcheurs locaux, soit éleve durablement. Malgré l’ampleur actuelle des activités de l’entreprise,le but premier d’Australis reste inchangé : «fournir les produits de la mer les plus propres et les plus délicieux, élevés selon une approche saine, responsable et préservant l’environnement.

Alliance Produits de la mer : quels sont les avantages que présente votre système d’aquaculture en intérieur en comparaison avec des installations plus traditionnelles ?
Josh Goldman, fondateur et directeur général d’Australis : on cite souvent le fait qu’une exploitation de saumon qui produit 1000tonnes de poissons par an rejette des déchets solides dans l’environnement équivalents à ceux d’une ville de 50000personnes. Le système de réutilisation des eaux breveté d’Australis se traduit par pratiquement aucun rejet de déchets, de solides ou de nutriments. Nos installations, dont la production avoisine les 1000tonnes par an, ne rejettent que 380mètres cube par jour et une moyenne de 7 à 9kg de solides/jour, soit l’équivalent de trois ou quatre foyers moyens américains. Un autre problème des exploitations piscicoles traditionnelles est qu’elles sont des réservoirs abritant et répandant des maladies transmissibles aux populations de poissons sauvages et pouvant également attirer des prédateurs naturels tels que les phoques, ce qui provoque la fuite des poissons d’élevage. Notre système d’élevage isole totalement notre stock de poissons de l’environnement qui l’entoure.

Comment décririez-vous votre philosophie vis-à-vis de la préservation des océans ?
Nous sommes guidés par une philosophie de bonne gérance qui reconnaît la valeur intrinsèque des écosystèmes marins en tant que système de soutien indispensable à toute vie sur terre. En mettant cette philosophie en pratique, nous cherchons à nous assurer que nos activités sont menées d’une manière qui contribue à l’approvisionnement alimentaire humain sans compromettre la durabilité écologique, économique et sociale. Notre stratégie est fondée sur l’idée que les engagements écologiques, sanitaires et sociaux sont également très logiques au niveau économique.

Quels sont les avantages que présente votre système d’aquaculture en intérieur en comparaison avec des installations plus traditionnelles?
Notre exploitation à l’intérieur des terres, dans le Massachusetts, est l’une des plus grandes au monde; elle est aussi l’une des plus respectueuses de l’environnement avec ses systèmes aquacoles de recyclage. L’exploitation recrée l’habitat estuarien naturel du barramundi et garantit la pureté et la bonne santé du poisson. L’association de contrôles environnementaux sophistiqués et d’une alimentation naturelle signifie que nos barramundi ne contiennent ni mercure, ni PCB, ni autres contaminants qui inquiètent les consommateurs. Nous sommes en mesure d’éliminer les fuites et l’interaction avec les populations de poissons autochtones, et de convertir efficacement l’alimentation, ce qui signifie que nous produisons plus d’une unité de barramundi d’élevage pour chaque unité d’ingrédients d’origine marine contenue dans leur alimentation. C’est une première dans l’élevage de poissons carnivores.

Quelles pratiques spécifiques avez-vous développées pour régler les problèmes écologiques souvent associés avec le secteur aquacole ?
Que ce soit aux États-Unis ou au Vietnam, nos exploitations et leurs systèmes de gestion sont conçus pour dépasser de nombreux obstacles empêchant la durabilité dans l’aquaculture. Ces systèmes comprennent l’emplacement de l’exploitation, le traitement des eaux, le non-rejet de nutriments, l’absence de fuite, la génétique, la gestion sanitaire préventive et le taux de conversion des aliments.

Comment la façon dont vous exploitez votre entreprise a-t-elle une influence sur la filière des produits de la mer ?
Nous assurons la promotion des produits de la mer durables au quotidien, en fournissant à nos clients des informations détaillées qui leur permettront de faire des choix avisés en tant qu’acheteurs et consommateurs. Nous sommes préoccupés par le fait que la filière des produits de la mer puisse établir des normes laxistes, plutôt que de faire face au besoin urgent de changer les règles du jeu et de s’engager dans l’amélioration et l’augmentation des exigences permanentes qu’implique une production durable.

Votre engagement envers l’aquaculture durable limite-t-il les produits que vous proposez ?
Oui, absolument. Nous sommes très sélectifs.

Avez-vous remarqué des tendances récentes dans la filière des produits de la mer ? Quel avenir envisagez-vous pour votre produit ?
Les chefs, les détaillants et les consommateurs sont de plus en plus conscients du fait que leurs décisions d’achat ont un impact sur la durabilité de la chaîne d’approvisionnement des produits de la mer. Australis a développé des produits qui permettent d’améliorer le profil de durabilité de l’offre d’un détaillant, en remplaçant des produits issus de pêcheries mal gérées. De cette façon, notre espoir est de réduire la pression sur les pêches rudement mises à l’épreuve tout en démontrant le potentiel de l’aquaculture durable.

Nous pensons que la truite barramundi Australis va de plus en plus remplacer la légine australe et d’autres espèces sur-pêchées, tout en offrant une expérience gastronomique haut de gamme et durable, correspondant à l’attente du client. Notre objectif est que le barramundi Australis soit universellement reconnu par les chefs et les consommateurs comme le représentant phare du poisson d’élevage sain, délicieux et durable.

À quoi attribuez-vous le succès de vos produits auprès des consommateurs ? Sont-ils conscients de votre engagement envers les produits de la mer durables ? Qu’est-ce qui a permis à votre entreprise de réussir de la sorte ?
Nos barramundi suscitent des «mumm» ! Ils ont une saveur douce et délicate et assez de goût pour être intéressants. De plus, ils sont faciles à travailler car leur bonne teneur en lipides leur permet de ne pas se dessécher lorsqu’is sont préparés par des non professionnels. En Australie, ces truites sont appelées «le poisson du débutant» parce qu’il est difficile de les rater. Beaucoup de chefs et de consommateurs tombent sur notre produit parce qu’ils sont à la recherche de nouvelles saveurs et tendances gastronomiques. Ensuite, lorsqu’ils apprennent comment il est élevé, ils y adhèrent et sont enthousiastes.

Que signifie le titre de SeafoodChampion pour vous ?
C’est un honneur pour l’équipe d’Australis de recevoir cette prestigieuse récompense de l’Alliance Produits de la mer. Nous demeurons engagés dans la recherche de moyens responsables de production de produits de la mer et trouver des solutions permettant d’alléger les ressources mondiales de plus en plus sollicitées est notre passion.

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